子宮頸がんという病気をご存じでしょうか

子宮頸がんは子宮の出口部分（頸部）にできるがんで、多くは若い女性に発生します。

日本では毎年約１万人が発症、約２９００人の女性がこの病気で亡くなっており、１クラス35人の学級を考えた場合、２クラスに１人は子宮頸がんになり10クラスに１人は子宮頸がんで亡くなるという計算になります。

子宮頸がんは早期に発見し適切な治療を行えば治すことができます。そして、子宮頸がんはワクチン接種によって予防が可能な病気です。

しかし、進んだ状態で見つかると手術によって子宮の一部もしくは全体を摘出する必要があるため、妊娠にも影響を及ぼすことがあります。

子宮頸がんの原因が何かをご存じでしょうか

子宮頸がんのほとんどがヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）というウイルス感染が原因とされています。ＨＰＶは、性経験のある女性の50％以上が生涯で一度は感染するとされる一般的なウイルスで、子宮頸がん、肛門がん、腟がんや尖圭コンジローマ等多くの病気の発生に関わっています。

ＨＰＶに感染しても自然にウイルスが消失することがあります。しかし一部の人には感染が継続して子宮頸部の細胞が異形成といわれる前がん病変に変化していきます。その状態がさらに継続すると“前がん病変”から“がん”に進行してしまい手術などの治療が必要となります。

ＨＰＶのすべてが子宮頸がんの原因となるわけではありません。２００種類以上あるＨＰＶの中で少なくとも15種類のタイプが原因となることがわかっています。そしてこの原因ウイルスのワクチンを接種することで予防が可能なのです。

ＨＰＶワクチン積極的勧奨の再開とキャッチアップ接種

ＨＰＶワクチンは欧米で接種が始まりその有効性が実証され、日本では２０１３年に定期接種が始まりました。

しかし、接種開始後に出現した副作用が大きく取り上げられ、わずか２か月後に積極的勧奨が中止となり、その後８年間日本ではＨＰＶワクチン接種が控えられる状態が続いてきました。その間全世界ではＨＰＶワクチンの接種率が上昇し、その恩恵をうける人々も増えています。

その後日本でも２０２１年11月の専門家の会議でＨＰＶワクチン接種による有効性が副反応のリスクを明らかに上回ると認められたことから、２０２２年４月より個別接種を勧める取組を再開することになりました（定期接種の対象年齢は小学校６年から高校１年相当）。これがＨＰＶワクチン積極的勧奨の再開です。またＨＰＶワクチン勧奨接種が控えられていた間に接種機会を逃した方が接種できるよう、公費での接種機会を提供することになりました。これがキャッチアップ接種です。キャッチアップ接種の対象は、１９９７年度～２００６年度生まれ（誕生日が１９９７年４月２日～２００６年４月１日）で、過去にＨＰＶワクチンの接種を合計３回受けていない女性です。２０２２年４月～２０２５年３月の３年間、ＨＰＶワクチンを公費で接種できます。

勧奨接種の再開にあたり、ＨＰＶワクチンについての情報を整理し、副作用についてもより理解を深める必要があります。副作用のないワクチンは残念ながら存在しません。一方でワクチン接種によって我々が享受できる恩恵も忘れてはなりません。

ＨＰＶワクチン接種を迷われている方、副作用や接種の方法などで心配なことがある方は遠慮なくかかりつけ医にご相談ください。

また、子宮頸がんの予防のためには、子宮頸がん検診を定期的に受診することも大切です。検診を定期的に受けることで、がんの早期発見・早期治療につながります。

20歳を超えたら定期的な子宮頸がん検診を受診することを強くお勧めします。

（T・T記）